I když existuje několik stylů whisky, většina se drží stejného základního výrobního procesu. Malé rozdíly v metodách dělají všechny rozdíly v chuti.
Sladovnictví
U sladové whisky začíná výroba sladováním obilí. Sladování zahrnuje namáčení zrna ve vodě, aby vyklíčilo. Jakmile začne klíčení, zrno se před mletím suší teplem. Ne všechny whisky jsou sladové, což znamená, že některé procesy vynechávají krok sladování. Obilná whisky například pochází z jakéhokoli jiného druhu obilí – žita, kukuřice, ječmene nebo pšenice.
Rmutování
Po rozemletí se zrno smíchá s horkou vodou a míchá, aby se extrahovaly cukry. Vznikne tak hustý materiál známý jako mladina.
Kvašení
Dále se do mladiny přidají kvasinky, které přeměňují cukry z procesu rmutování na alkohol. Vznikne tak další nová látka, „wash“ neboli destilační pivo.
Destilace
Destilace je proces čištění, který odděluje alkohol od ostatních materiálů v praní. K tomu slouží destilační přístroje (velké kovové nádoby vybavené topnými zařízeními), které ohřívají směs, dokud se alkohol neodpaří. Tento alkohol se shromáždí a poté se znovu vaří, aby se dosáhlo vhodné čistoty a obsahu alkoholu.
Stárnutí
Po destilaci je whisky připravena ke zrání. Některé druhy whisky musí zrát déle než jiné a některé řídící orgány vyžadují, aby whisky zrály ve specifických druzích sudů, což může přímo ovlivnit chuť. Bourbon například musí zrát ve vypálených dubových sudech.
Stáčení do lahví
Po procesu zrání se whisky stáčí do lahví. Většina známých značek whisky kombinuje lihoviny z několika sudů, i když některé (typicky menší šarže whisky označené jako single-cask nebo single-barrel whisky) pocházejí z jednoho.
Další běžný termín plnění do lahví, „single malt“, se vztahuje na whisky vyrobené výhradně v jedné palírně. Whisky, které nejsou označeny jako „single malt“, mohou míchat whisky vyrobené v různých palírnách, i když jsou označeny pod jedním jménem; „double malt“ whisky mísí alkohol ze dvou různých palíren.
